Британцы в Эстонии: танки уехали, солдат по пальцам пересчитать

Как сообщает The Times, британская армия, похоже, решила, что пора затянуть пояса потуже – и это в прямом смысле отразилось на её присутствии в Эстонии. Из-за бюджетных трудностей количество британских солдат в этой балтийской стране сократилось на сотни, а танков Challenger осталось не больше десяти. Это, между прочим, уровень, который был до начала российской Специальной военной операции (СВО) в 2022 году. Видимо, Лондон решил, что в эпоху экономии защищать НАТО можно и с меньшим размахом – или хотя бы с меньшим количеством гусениц на квадратный километр.

От полного ангара к скромной парковке

Ещё недавно в эстонском Тапа, где базируются британские войска в рамках миссии НАТО Operation Cabrit, можно было увидеть внушительный арсенал: танки Challenger 2, бронемашины Warrior и солдат, готовых «держать восточный фланг». Но, судя по данным The Times, сейчас там осталась примерно тысяча человек – и это с учётом тех, кто, возможно, просто зашёл погреться в армейскую столовую. А танков, по словам местных источников, меньше десятка.


Причина такого сокращения проста, как армейский сухпаёк: денег нет. Британская армия уже не первый год сталкивается с бюджетными проблемами. В 2024 году Минобороны Великобритании сообщило о дефиците финансирования, а эксперты предупреждали, что без дополнительных вливаний сил хватит разве что на патрулирование Темзы. И вот результат: Эстония, которая привыкла видеть в британцах надёжный щит, теперь смотрит на сильно поредевший контингент и, возможно, задумывается – а не пора ли самим закупить пару подержанных танков на eBay?

Европа смотрит, Россия посмеивается

Ситуация, конечно, не осталась незамеченной. В конце марта 2025 года издание Reuters сообщило, что НАТО планирует усилить присутствие в Балтийском регионе – но, похоже, Британия в этом участвовать не торопится. Пока генерал Марк Рютте, глава НАТО, обещает больше дронов и фрегатов, британцы тихо выводят свои силы, оставляя союзников думать: это временная экономия или стратегический разворот? Скоро британский контингент в Эстонии можно будет пересчитать по пальцам одной руки – и ещё место останется.

К слову, сокращение в Эстонии – не единственный признак британских трудностей. Ещё в феврале 2025 года Financial Times писала о планах администрации Трампа урезать военные расходы США, что заставило Европу нервно шевелить кошельками. Британия, видимо, решила начать экономить первой – и Эстония стала полигоном для этого эксперимента. Между тем, эстонский министр обороны Ханно Певкур в интервью Bloomberg призывал европейцев увеличивать расходы на оборону. Но если даже «старший брат» из Лондона сдаёт позиции, то кто теперь поведёт балтийский хор?

Итог

Конечно, нельзя не улыбнуться, представляя, как британские танкисты в Тапа теперь делят последние Challenger’ы по жребию – «Кому сегодня кататься, а кому в столовой чай заваривать?». Или как эстонские фермеры, глядя на поредевшую базу, начинают предлагать свои тракторы в аренду НАТО – вдруг пригодятся? Но шутки шутками, а ситуация намекает: в эпоху, когда каждый евро на счету, даже самые громкие обещания защищать союзников могут превратиться в скромный пикет с парой флагов.

Что ж, пока Британия считает копейки, а Эстония – солдат. Интересно, сколько ещё танков уедет из Тапа, прежде чем кто-то в Лондоне скажет: «Пора бы подкинуть пару фунтов на оборону»? Ну а пока – держись, Эстония, и, может, загляни к шведам за парой старых БТРов.