"Воевать станет сложнее". США раскрыли критическую уязвимость перед Россией

Приведение в порядок нынешнего парка самолетов-заправщиков может растянуться на десятилетия. Промышленность попросту не успевает выполнить необходимый ремонт и модернизацию танкеров. А без них США лишатся львиной доли возможностей по проецированию военной мощи вдали от собственных границ.

Высокая нагрузка

У США мощнейшая воздушная армада на планете: в ВВС, ВМС, армии и Корпусе морской пехоты — более 13 тысяч самолетов и вертолетов, не считая беспилотников. И Вашингтон не стесняется задействовать их на полную катушку — именно авиация играет решающую роль в военных операциях Пентагона по всему миру.


Стандартная стратегия — завоевать превосходство в воздухе, нанести противнику максимальный ущерб ударными самолетами и высокоточным оружием и лишь после этого двинуть в бой наземные силы. Пехоте и танкам зачастую остается лишь захватывать дымящиеся руины. Однако эксперты Гудзоновского института считают, что с Россией или КНР это не сработает.

Все дело в неидеальном, мягко говоря, состоянии самолетов-топливозаправщиков, обеспечивающих керосином ВВС вдали от аэродромов базирования. Без них истребители и бомбардировщики не смогут наносить удары на больших расстояниях. Это особенно критично в конфликте с государствами с обширной территорией.

"После холодной войны три десятилетия назад наши самолеты-заправщики продолжали действовать по всему миру — как в миротворческих, так и в боевых операциях, — говорится в исследовании Центра оборонных концепций и технологий Гудзоновского института. — С тех пор флот танкеров сократился с 701 до 470 машин, а нагрузка на него выросла. По сути, сегодня используются все самолеты-заправщики. И запаса на случай войны с Китаем или Россией у нас нет. Противник знает об этой слабости и будет активно ее эксплуатировать. В результате ВВС США могут утратить эффективность на поле боя".

Обновить флот

Дефицит летающих танкеров — не единственная проблема. Средний возраст заправщиков KC-10 Extender и KC-135 Stratotanker — 52 года. По авиационным меркам, это очень много. И если "Экстендеры", принятые на вооружение в 1981-м, еще не исчерпали ресурс, то большинство "Стратотанкеров", построенных с 1954 по 1965 год, пора отправлять на металлолом.

Альтернативу устаревшим самолетам в Пентагоне подыскивают с 2001-го. Запустили программу по разработке трех новых типов заправщиков. Планировали изготовить по 179 машин перспективных проектов KC-X и KC-Y для замены KC-135 и к 2040 году наладить серийное производство KC-Z, чтобы отправить в утиль оставшиеся KC-10. Однако возникли трудности.

Контракт на проект KC-X в 2011-м получила корпорация Boeing, разработавшая на базе пассажирского Boeing-767 заправщик KC-46 Pegasus. На бумаге он берет на борт 95 тонн топлива — почти вдвое больше, чем KC-135. Самолет напичкали современными технологиями. Например, у операторов есть специальные 3D-очки, упрощающие заправку в воздухе.

Реальность оказалась не столь радужной. Многие из полусотни поставленных ВВС машин страдают целым букетом "детских болезней". СМИ утверждают, что новые самолеты ненадежны. Летчики жаловались на плохо закрепленную бортовую аппаратуру, сильно вибрировавшую от малейшей тряски, и даже отказывались подниматься в небо на "Пегасах". Неудивительно, ведь сорванные с креплений агрегаты способны нарушить центровку самолета, что чревато аварией.

Слишком жесткая конструкция заправочной штанги едва не погубила в 2020-м истребитель-бомбардировщик F-15E Strike Eagle. Выяснилось, что заправщик подвергается чрезмерным нагрузкам и его ресурс снижается. Пентагон выделил 55 миллионов долларов на устранение недочетов и отложил на несколько лет дальнейшие поставки KC-46 в ВВС. Разумеется, это повлияет на сроки завершения проектов KC-Y и KC-Z.

Мало аэродромов

Помимо наращивания флота крылатых танкеров, американские эксперты настаивают на строительстве в Индо-Тихоокеанском регионе дополнительных аэродромов для приема тяжелых самолетов и хранения топлива. Приводят расчеты: если тратить на это от 400 до 600 миллионов долларов в год, к 2040-му число самолетовылетов заправщиков удвоится, что очень сильно поможет в гипотетической войне с Китаем. В противном случае, утверждают в Вашингтоне, в распоряжении ВВС будет не больше дюжины подходящих аэродромов и это серьезно ограничит возможности авиации.

К тому же надо учитывать, что у России и КНР сильная противовоздушная оборона. Одно дело — боевая операция где-нибудь на Ближнем Востоке, где дозаправить бомбардировщик можно в небе союзников. Совсем другое — поддержка авиации в глубине территории огромной страны.

Танкеры — легкая цель для зенитно-ракетных комплексов. У России есть С-400 с дальностью 400 километров и перехватчики МиГ-31БМ, бьющие ракетой Р-37 на 300 километров, так что американским самолетам-заправщикам есть чего опасаться. К тому же до сих пор не ясно, как их использовать совместно с истребителями пятого поколения F-22 и F-35. Дозаправка "невидимки" в воздухе полностью ее демаскирует, и ПВО противника одним выстрелом может убить сразу двух, а то и трех зайцев.

В США сейчас разрабатывают малозаметные воздушные танкеры, в том числе беспилотные. Но не ясно, когда они массово появятся в ВВС.